【藏品故事】

收藏8000余件珍贵明、清两朝紫檀、黄花梨、红酸枝等宫廷家具的故宫博物院，于2005年7月，打破80年从不收藏当代硬（红）木家具的“院规”，破例收藏了全国唯一由当代艺人制作的硬木家具——红木镶玉12生肖太师椅。

8年过去了，如今这套陈设于故宫养性殿的12生肖太师椅，仍是故宫收藏的唯一一套当代红木家具。是什么原因，使鸿运斋保持了这个光荣的记录？首先是工艺，第二是文化。12生肖太师椅虽然是当代艺人制作，但它的工艺是已失传200余年的乾隆镶玉绝技。2002年,鸿运斋在国家文物局局长张文彬的支持下，进故宫勘样复制乾隆宝座（红木镶玉龙椅），顿使鸿运斋的玉雕工艺师大开眼界，同时“破译”了乾隆玉雕镶嵌工艺的绝技。第二是文化，因为在中国的古典和当代家具中，直接宣扬和展示文化的家具，几乎没有，一般都“隐”于家具的艺术中。而12生肖太师椅，每个生肖属相都有生动形象的文字介绍，叙述了每一生肖的个性特征，以及吉祥的寓意。正是有了上述两大特点，所以故宫领导和专家认为，这套12生肖太师椅的工艺技术，与生具有乾隆的“血统”，而它的文字更使家具有了鲜明的文物属性，所以故宫是它最好的归宿。

这套家具设计制作于2003年，正是中国家具行业兴盛模仿的年代。10年来，竟然不见相同的家具出现在市场上，足以证明这套红木镶玉12生肖太师椅的工艺难度，绝非一般红木匠人所能制作，是红木和玉雕技艺两者的结合。而深色的红木与翠绿的碧玉、洁白如脂的和田白玉相结合，其色彩突破了“沉闷”的视觉感受，变得明亮、富贵、高雅。